オートスポーツ 1968年8月号を読むと、当時日本で計画されていた数々のサーキット計画の中に興味深いものを見つけることができた
ストックカーの"メッカ"を
日本ナスカー
まだ公表されていないが、日米合弁会社の日本ナスカーが近く"旗あげ"する予定だ。社長は元運輸大臣の楢橋渡氏。副社長には、楢橋渡氏の長男・進氏と在日米人のドン・ニコルズ氏が就任することになっている。
アメリカのNASCAR(ナショナル・アソシェーション・フォア・ストックカー・オートモビル・レーシング)と手を結んで、NASCARのストックカー・レースを日本で開催しようというのが日本ナスカーのねらいである。
日本国内の4ヵ所(札幌、関東、関西、九州)にレース・コースを設け、それぞれ札幌ナスカー、関東ナスカー、関西ナスカー、九州ナスカーーーという別会社を設けて直接の管理・運営をあたらせる、そして、日本ナスカーがこれらの地方各社を統括する。レース・コースは札幌が2.5kmのほか、関東、関西、九州は4km。いずれもナスカーの規格にあわせた楕円形コースだが、具体的な建設地域はまだ明かにされていない。しかし、国有地、あるいは公社や公団などの土地を借りる計画もあるようだ。 (オートスポーツ 1968年8月号 新設サーキットをめぐる噂と真相)
日本ナスカーと言えば、すぐに思いつくのは富士スピードウェイの前身にあたる日本ナスカー社であろう。
日本ナスカー社は現在の富士スピードウェイの地に2.5マイルのオーバルを建設し、アメリカ・NASCARの方式に則ったストックカーレースを開催しようとしていた。
しかし、この話は1968年。すでに富士スピードウェイがオープンした後の話である。
楢橋渡は、福岡県久留米市出身の政治家・弁護士で、戦後には内閣書記官長や運輸大臣を務めた人物である。
楢橋氏は1968年2月のデイトナ500を視察し、NASCARのビル・フランス社長と会談したうえで、日本ナスカー設立に至ったとされる。つまりこれは、富士スピードウェイ建設時の日本ナスカーの関連というわけではなく、楢橋氏を中心に改めてNASCAR本体と結び直そうとした計画だったように見える。
また、ドン・ニコルズが計画に参画しているのも興味深いポイントである。
ドン・ニコルズは富士スピードウェイ前史の日本ナスカー社の計画にも大きく関わった人物であり、後の富士スピードウェイが静岡県の小山町に決まった際もコース設計のチャールズ・マネーペニー、アドバイザーのスターリング・モスとともに小山町の原野を視察している姿が見られる。
参考: https://www.motorsportmagazine.com/articles/single-seaters/stirling-moss-shadowman-tokyos-nightlife-the-creation-of-fuji-speedway/
この新しい日本ナスカー計画でも、ニコルズは単に名前だけの副社長ではなかったようだ。オートスポーツでは、7月中旬時点でニコルズがアメリカとヨーロッパを回り、カーオーナーやドライバーと「日本遠征」の交渉をしているとされている。つまり、海外側の実務交渉を担うキーパーソンだったと見てよさそうである。
突然再浮上した日本ナスカー計画だが、自動車・モータースポーツ誌での続報は見当たらなかった。しかし、「高度経済成長期における民間大企業による大規模開発構想とその展開経過 : 岡山県久米郡久米町と川上郡備中町の場合」という1985年に発行された書籍に関連すると思われる記述があった。
これは岡山県久米郡久米町(現:岡山県津山市の久米地区)という地域の開発について書かれた書籍だが、その中に、なんと顛末が書かれていた
元運輸大臣楢橋渡氏が加藤知事に会い、同氏はアメリカに世界本部のある自動車競走ギャンブルの日本代表権を有していて、国内に適地を調査中である旨を述べた。同じ頃、彼と関係のある神戸の某キャバレー主が自動車レースに興味を有し、久米町に適地があると聞いた旨を県に告げた。
久米町長藪木久太郎氏はこれに乗り気になったが、町単独での交渉は困難と見て、県に仲介を求めた。しかし自治省はギャンブル増設を認めない方針であり、 特に自動車レースはわが国では前例がなく許可見込はないとの見解を示した。 このため楢橋氏は消極的となったが、 キャバレー主は単独ででもサーキットを建設したい意向を変えず 現地での用地買収交渉に入った。しかし価格が折合わず 久米町、県、キャバレー主の三者の話合いの結果、この件は実現を見ないままに終った。( 高度経済成長期における民間大企業による大規模開発構想とその展開経過 : 岡山県久米郡久米町と川上郡備中町の場合)
これはまさしく、日本ナスカーの計画であろう。
オートスポーツの記事中でも、1970年の万博に向けて関西を舞台にストックカーの国際イベントを開催すると息巻いていた。 久米町は現在の岡山県津山市西隣の地域で、厳密には関西ではないが、中国自動車道によって阪神圏からのアクセスが期待されていた地域でもあり、関西方面の候補地として浮上していた可能性は十分ある。
気になるのが、「自動車競走ギャンブル」という表現である。NASCARそのものはアメリカのストックカーレースの統括・興行団体であり、少なくとも通常は「ギャンブル団体」として語られるものではない。
どうやら楢橋氏は競馬や競輪、競艇やオートレースなどと同様の公営競技(ギャンブル)としてストックカーレースを開催しようとしていたようだ。
よくよく考えてみれば地域ごとに運営会社を分けて運営されるというのも、公営競技の形に近いものが初めから提示されている。
そもそも、日日本で行われている公営競技という仕組みは、日本と韓国でしか行われておらず、現在でも海外ではNASCARのレースを対象としたスポーツベッティングというギャンブルが行われているが、NASCARはあくまでも賭けの対象であり、胴元はNASCARではなくブック業者である。そのため、日本とは仕組みが大きく異なる。
新たに公営競技を増設するという流れは1940～1950年代に競艇、ドッグレース、ハイアライが法案成立を争い、1951年にモーターボート競走法が可決して競艇が公営ギャンブルになって以来、新たな公営競技は生まれていない。
ちなみにこの時期のオートレースでは、現在も行われているオートバイによる2輪レースのほかに、小型の4輪車によるレース、「オート4輪」も行われていた。(1973年廃止)
当然、ここでも新たな公営競技を増やすという部分で却下されており、そこで日本ナスカーの計画はトーンダウンしてしまったようだ。
もしも公営競技としてストックカーレースが行われるとなると公正確保などが難しそうに感じる。現在見られる一般的なストックカーレースとは全く違う競技になっていそうな気がしないでもない。
また、楢橋氏から「神戸の某キャバレー主」へ、サーキット建設の話が個人的に引き継がれたが、そこも頓挫している様子がわかる。単なる仲介者ではなく、かなり前のめりな事業者だったようだ。
別の資料では、1968年の暮れにはすでにサーキット計画は撤回されていたとされている。
同地の開発計画は、三菱商事・三菱地所による遊園地やスポーツ施設、キャンプ地、別荘地などの大規模なレジャー施設や工場誘致などの計画になっていた。
が、実際に建設されたのは1978年にオープンした久米カントリークラブというゴルフ場のみだったという。
-参考文献-
オートスポーツ 1968年8月号
朝日ジャーナル 1972年11月3日号
「高度経済成長期における民間大企業による大規模開発構想とその展開経過」 / 由比浜省吾［著］
https://dl.ndl.go.jp/pid/11975968/1/21
